国際結婚相談所ネクストマッチ運営事務局Kさま（60代・男性・初婚）は、長く公務員として、学校で子どもたちを見守るお仕事に携わってこられた方です。教育の現場で多くの子どもたちの成長を支えてこられた一方で、ご自身の結婚については、「いつも後回しにしてきた」と静かに語ってくださいました。
毎日をまじめに、誠実に。周囲のために尽くすことが自然と身についている方ほど、いざ自分の幸せとなると、後ろへ後ろへと譲ってしまう――Kさまは、まさにそんな方でした。気づけば、結婚のタイミングを逃したまま歳を重ね、「このまま一人で生きていくのだろう」と感じるようになっていたそうです。しかし、その言葉の奥には、「本当は、人生を分かち合える人がほしい」という素直な願いが確かに息づいていました。
当相談所にお越しになったとき、Kさまがお相手に望まれたのは、ただ一点、「明るい性格の方」でした。長年、真面目一辺倒で歩んでこられたからこそ、日々に笑いと彩りをもたらしてくれる人と一緒になりたい――そのお気持ちは、とても自然なものに感じられました。私たちはその願いを軸に、Kさまの穏やかで誠実なお人柄を受けとめてくれる女性を、丁寧に探していきました。
国際結婚に対する不安も、もちろんありました。文化や言葉の違いは、頭ではわかっていても、実際に一歩を踏み出すとなると勇気がいるものです。私たちアドバイザーの役割は、その一歩を無理に急がせることではありません。Kさまのペースを尊重しながら、疑問には一つひとつお答えし、時にはそっと背中を押す。信頼を積み重ねていくなかで、Kさまは少しずつ、前を向いていかれました。
出会われた奥さまは、まさにKさまが願っていた通りの、朗らかで温かな女性でした。一緒にいると自然と笑顔になれる。張り詰めていた気持ちがほどけていく。Kさまは交際のなかで、そんな感覚を何度も味わわれたそうです。長年ひとりで頑張ってこられた方が、隣にいてくれる人の存在に支えられ、表情まで明るく変わっていく。その変化に立ち会えることは、この仕事の何よりの喜びです。
ここで、Kさまのような「お相手に明るさを求める」方へのマッチングについて、少し専門的なお話をさせてください。明るい女性を望むこと自体はとても自然です。ただ、明るさとは、ただ賑やかであることではありません。相手の気持ちを察して場を和ませたり、沈んだときにそっと寄り添えたりする――そうした心の柔らかさこそが、長く連れ添ううえで本当に大切な「明るさ」です。私たちは、表面的な印象だけでなく、その方の内側にある温かさまで見極めながら、Kさまにふさわしい女性をお引き合わせしました。
面談で印象的だったのは、Kさまが自分のことよりも先に、「相手を幸せにできるだろうか」と気にかけておられたことです。長年、子どもたちのために尽くしてこられた方らしい、他者への思いやりが自然とにじみ出ていました。私は、その姿勢こそがKさまの最大の魅力だとお伝えしました。人を大切にできる人は、必ず人から大切にされます。事実、お相手の女性は「この方となら安心して寄り添える」と、早い段階から信頼を寄せてくださいました。
国際結婚では、文化や習慣の違いから、小さな行き違いが生じることもあります。けれど、根っこに思いやりのある二人であれば、その違いはむしろ会話のきっかけになり、理解を深める糧になります。Kさまとお相手は、まさにその好例でした。言葉を交わすたびに、少しずつお互いの世界を知り、笑顔が増えていく。交際の場に立ち会うたび、私はこのご縁が確かなものになっていくのを感じていました。
ご成婚後、Kさまは休日に奥さまとささやかな時間を楽しみ、これまで一人で続けてこられた趣味も、二人で分かち合うようになったとうかがいました。子どもたちの成長を支えてこられた方が、今度はご自身の家庭で、あたたかな時間を育んでいらっしゃる。その事実に、私は深い感慨を覚えます。
ご成婚後、Kさまが少し照れながら教えてくださったことがあります。奥さまが、Kさまの帰りを笑顔で迎えてくれる。ただそれだけのことが、これほど心を温めてくれるとは思わなかった、と。長年、静かなご自宅に一人で帰る生活を続けてこられた方にとって、「おかえりなさい」と言ってくれる人がいる暮らしは、何にも代えがたい幸せなのです。私はその話をうかがいながら、この仕事をしていて本当によかったと、胸が熱くなりました。
年齢を重ねてからの結婚に、ためらいを感じる方は多くいらっしゃいます。「今さら」「この歳で」という声が、頭のなかをよぎるのも分かります。けれど、幸せになるのに遅すぎるということは、決してありません。むしろ、人生経験を積んだ方だからこそ、相手の気持ちを深く汲み取り、思いやりのある関係を築くことができます。Kさまは、その何よりの証しです。誠実に生きてこられた時間は、必ず伴侶との日々のなかで実を結びます。
誰かのために生きてきた方こそ、どうかご自身の幸せにも目を向けてください。Kさまのご成婚は、「後回しにしてきた願い」に、いつからでも手を伸ばせることを教えてくれます。明るい笑顔に包まれたお二人の未来が、末永く続きますように。